Franchise Alain Afflelou

Het merk is intussen aanwezig in meer dan 20 landen en telt in België meer dan 50 winkels, volgens de Belgische franchisefederatie momenteel 51. Klanten vinden er brillen, zonnebrillen en contactlenzen, maar in een groeiend aantal zaken ook gehoorapparaten via de audiocentra die in bestaande optiekwinkels zijn geïntegreerd. Die combinatie laat toe om binnen dezelfde winkelruimte twee klantgroepen te bedienen, wat de omzet per vierkante meter ten goede moet komen.

In tegenstelling tot veel andere franchiseformules is Alain Afflelou niet toegankelijk voor eender welke kandidaat met voldoende kapitaal. Wie een winkel wil openen, moet minstens één erkend diploma voorleggen: dat van opticien of dat van audioprothesist. Die voorwaarde bewaakt het niveau van advies in de winkel en sluit aan bij de gereglementeerde aard van beide beroepen in België. Naast het diploma verwacht het merk ook een eigen inbreng, al maakt de franchisegever het precieze bedrag daarvan niet publiek bekend.

Voor de financiering van een nieuwe zaak verwijst Alain Afflelou naar zijn ADELANTE-programma, dat kandidaten moet helpen bij het opstellen van een financieel dossier. Eenmaal de zaak van start gaat, kunnen franchisenemers rekenen op ondersteuning op het vlak van marketing, personeelsbeleid, juridisch advies en de zoektocht naar een geschikt pand, inclusief hulp bij de coördinatie van verbouwingswerken. Opleiding verloopt via de interne Afflelou Academy, waar zowel het commerciële als het technische luik van het vak aan bod komen.

Het netwerk van Alain Afflelou blijft niet stilstaan: de Belgische franchisefederatie meldde de voorbije jaren meerdere keren dat bestaande winkels een volledige vernieuwing kregen, met een nieuwe inrichting die de winkelbeleving moet moderniseren. Naast de opening van nieuwe zaken investeert het merk dus ook in de vernieuwing van bestaande locaties, zodat zowel nieuwe als langer lopende franchisenemers over een eigentijdse winkel beschikken. Voor een kandidaat-franchisenemer is dat een indicatie dat de franchisegever actief blijft investeren in het uitstraling van het netwerk, eerder dan enkel in te zetten op uitbreiding.

Kandidaten kunnen kiezen uit verschillende formules: een klassieke optiekwinkel, een optiekwinkel met een geïntegreerd audiogedeelte, of een zelfstandig audiocentrum onder de naam Alain Afflelou Acousticien. In België zijn intussen verschillende van die gespecialiseerde gehoorcentra actief binnen bestaande winkels, een groeipad dat het merk de voorbije jaren bewust heeft opengetrokken naast de klassieke optiek.

Een bril of contactlenzen zijn in de eerste plaats een gezondheidsproduct, maar spelen bij Alain Afflelou ook nadrukkelijk in op stijl en uitstraling: het monturenaanbod wordt regelmatig vernieuwd en speelt in op actuele modetrends, naast het technische luik van oogmeting en aanpassing. Voor een franchisenemer betekent dat een dubbele verkoop: klanten overtuigen van de juiste correctie voor hun ogen of gehoor, en tegelijk van een montuur of toestel dat bij hen past. Die combinatie van zorg en verkoop vraagt zowel vakkennis als commercieel inzicht van de uitbater.