Si están evaluando invertir en una franquicia de café o comida rápida, probablemente les ha llamado la atención alguna marca joven que recién anunció que abre su modelo a franquiciados. El caso de la cadena española East Crema Coffee, que después de seis años operando solo con locales propios decidió incorporar las franquicias como palanca de expansión y elevó su meta a 120 cafeterías para 2029, es un ejemplo útil para entender qué pasa puertas adentro cuando una marca da ese salto, y qué deberían preguntarse ustedes antes de firmar con una enseña que todavía está aprendiendo a franquiciar.
De operar con locales propios a abrir franquicias
East Crema Coffee nació en Madrid en 2020 y creció hasta 21 locales en distintas ciudades españolas manteniendo el control absoluto de cada tienda, gestionada directamente por la empresa. Su fundador llegó a expresar reticencias frente a formatos como los centros comerciales, argumentando que quería preservar la experiencia de marca. Sin embargo, meses después la cadena cerró un acuerdo con un gran operador de retail y, poco después, decidió duplicar su meta de expansión activando un programa de franquicias con socios nacionales e internacionales. Este tipo de giro no es raro: muchas marcas de café y comida rápida validan primero su concepto con tiendas propias y recién cuando sienten que el modelo funciona, lo abren a terceros.
Señales de que una marca está madura para franquiciar
Antes de sumarse como uno de los primeros franquiciados de una marca emergente, conviene identificar ciertas señales de madurez:
- Un número mínimo de locales propios operando de forma estable, que demuestre que el modelo es replicable y no depende de una ubicación puntual.
- Procesos documentados de operación, compras y capacitación, y no solo un concepto de producto exitoso.
- Una meta de expansión con plazos y ritmo de apertura definidos, en lugar de anuncios genéricos sin cronograma.
- Experiencia previa negociando con operadores grandes o socios estratégicos, lo que indica cierta capacidad de gestión más allá de la tienda original.
Riesgos de subirse al primer paquete de franquicias
Cuando una marca recién lanza su modelo de franquicia, el franquiciado inicial asume riesgos particulares que no existen al entrar a una cadena consolidada:
- Estandarización incompleta: es posible que los manuales operativos, las recetas o los estándares de servicio todavía se estén ajustando, lo que puede generar diferencias entre lo prometido y lo que realmente se transfiere al franquiciado.
- Soporte limitado del franquiciante: una marca que recién empieza a franquiciar probablemente no cuenta todavía con un equipo grande dedicado a acompañar aperturas, capacitar personal o resolver problemas de forma ágil en varios países a la vez.
- Curva de aprendizaje mutua: tanto la marca como el franquiciado están aprendiendo juntos. Esto puede traducirse en ajustes de contrato, cambios de condiciones o correcciones de rumbo en los primeros locales franquiciados.
Por eso, quienes analizan el listado de franquicias disponibles deben distinguir entre marcas con trayectoria franquiciando y marcas que, como East Crema Coffee, recién están dando ese paso, por más atractiva que sea su propuesta de producto o su plan de crecimiento.
Qué debería revisar un inversionista chileno frente a una marca emergente
Aunque el caso analizado corresponde al mercado español, la lógica aplica igual en Chile cuando aparece una cafetería o cadena de comida local que anuncia su primer paquete de franquicias. Conviene revisar con especial atención el contrato de franquicia, en particular las cláusulas sobre soporte, territorio y renovación, y comparar la inversión solicitada contra lo que efectivamente se recibe a cambio. También es recomendable entender bien cuánto cuesta una franquicia en Chile en términos de canon de entrada, regalías y capital de trabajo, y no dejarse guiar solo por el entusiasmo de una marca en expansión.
Lo que significa para quien quiere abrir una franquicia
Para un aspirante a franquiciado, sumarse a una marca emergente de café o comida rápida puede ser una oportunidad interesante, especialmente si se negocian condiciones favorables por ser de los primeros en el territorio. Pero también implica asumir un rol distinto al de un franquiciado tradicional: hay que estar dispuesto a dar retroalimentación, tolerar ajustes en el modelo y exigir por escrito los compromisos de soporte y capacitación. Antes de decidir, conviene revisar cómo evaluar franquicias rentables en Chile y seguir una guía paso a paso para abrir una franquicia en Chile, de modo de tomar la decisión con información y no solo con expectativas.