Wie serieus overweegt om als franchisenemer in te stappen bij een formule, krijgt met het nieuws rond 't Zusje een concreet aanknopingspunt voor de zoektocht naar een betrouwbare formule. De tapasketen won onlangs zilver in de categorie Franchisor of the Year op de European Franchise Awards 2026 in Brussel, na eerder dit jaar al de nationale NFV Franchise Trofee te hebben ontvangen. Voor aspirant-franchisenemers is dit meer dan een leuk weetje: het is een signaal over wat een sterke formule inhoudelijk onderscheidt van de rest van de markt.
Wat het award eigenlijk beoordeelt
De European Franchise Awards worden georganiseerd door de European Franchise Federation, met kandidaten die worden voorgedragen door de nationale brancheverenigingen, in Nederland de Nederlandse Franchise Vereniging (NFV). Volgens de jury liet 't Zusje zien dat de formule qua professionaliteit en volledigheid kan wedijveren met andere Europese kandidaten. Dat is precies waar het bij due diligence op een franchiseformule om draait: niet alleen de uitstraling van het concept, maar de mate waarin ondersteuning, opleiding en schaalbaarheid daadwerkelijk zijn georganiseerd.
't Zusje, opgericht door Peter Smits, ontstond in Uden en groeide uit tot circa veertig vestigingen in Nederland, grotendeels gerund door franchisenemers, met inmiddels ook een eerste vestiging in Duitsland. Die combinatie van schaal en internationale stap is relevant voor wie een overzicht van franchiseformules doorneemt: een keten die op eigen kracht de grens over gaat, heeft doorgaans een formule die niet alleen lokaal, maar ook op contractuele en operationele schaalbaarheid is doordacht.
Opleiding als onderdeel van de formule
Een concreet element dat opvalt in het verhaal rond 't Zusje is de investering in een eigen opleidingsprogramma, de Zusje Academy, ontwikkeld in samenwerking met Yollowstone Horeca Academy. Voor aspirant-franchisenemers is dit een belangrijk aandachtspunt bij het beoordelen van elke formule: wordt er structureel geïnvesteerd in kennisoverdracht naar personeel en vestigingen, of blijft ondersteuning beperkt tot een handboek bij de start? Net zoals bij ketens in de foodsector zoals Appel & Ei of Jamin, bepaalt de kwaliteit van doorlopende training vaak het verschil tussen een formule die op papier goed klinkt en een formule die in de praktijk consistent presteert.
Wat een internationale erkenning waard is bij je eigen due diligence
Voor wie een franchiseovereenkomst overweegt, is een Europese of nationale onderscheiding geen garantie op succes, maar wel een nuttig extra datapunt. Een award als deze wordt niet toegekend op basis van marketing alleen; de jury kijkt naar de volledigheid van de formule en de wijze waarop hoofdkantoor, franchisenemers, medewerkers en gasten gezamenlijk bijdragen aan het resultaat. Dat sluit aan bij wat de Wet franchise vanaf 2021 beoogt te waarborgen: een transparante, evenwichtige relatie tussen franchisegever en franchisenemer, met verplichte precontractuele informatie en een standstill-periode van vier weken voordat je tekent.
Bij het vergelijken van opkomende formules loont het om verder te kijken dan een prijs alleen. Vraag naar:
- De inhoud en frequentie van trainingen voor nieuwe en bestaande vestigingen
- De ondersteuning bij marketing, inkoop en operationele processen
- De ervaring van bestaande franchisenemers binnen de keten
- De manier waarop de formule omgaat met groei, zowel nationaal als internationaal
Ook gevestigde namen in andere sectoren, van Hubo tot Euromaster, laten zien dat langdurig succes doorgaans samengaat met stabiele ondersteuningsstructuren en een heldere formule-identiteit. Een onderscheiding zoals die van 't Zusje kan dus fungeren als extra bevestiging naast je eigen onderzoek, maar vervangt nooit een grondige eigen analyse van de franchiseovereenkomst en de cijfers.
De rol van de NFV in de selectie
Dat 't Zusje door de NFV werd voorgedragen als een van de drie Nederlandse finalisten, samen met Anne&Max en Joost Bos van Koelewijn & Partners, onderstreept ook de rol die brancheorganisaties spelen in het zichtbaar maken van kwaliteit binnen de sector. Voor wie de markt wil overzien, is het raadzaam om regelmatig franchisenieuws te volgen: prijzen, trofeeën en brancheberichten geven regelmatig een goed beeld van welke formules zich onderscheiden en waarom.
Praktisch: wat betekent dit voor jou als aspirant-franchisenemer
Als je overweegt om een franchiseovereenkomst te tekenen, gebruik voorbeelden als 't Zusje niet als eindpunt, maar als checklist. Kijk kritisch naar de aanvangsinvestering, de opbouw van de franchisefee, de ondersteuning op het gebied van opleiding, en de manier waarop de formule omgaat met franchisenemers als serieuze partners. Vraag bestaande franchisenemers naar hun ervaring, laat de conceptdocumentatie beoordelen en houd rekening met de wettelijke bedenktijd van vier weken die de Wet franchise voorschrijft. Een Europese of nationale erkenning kan een teken van kwaliteit zijn, maar de uiteindelijke beslissing hoort altijd te rusten op eigen onderzoek naar de formule, de markt en je eigen inbreng en risicobereidheid.