¿Existe una ley de franquicias en Argentina?
Sí, pero no es una ley independiente con ese nombre: el franchising está regulado dentro del Código Civil y Comercial de la Nación (CCCN), vigente desde 2015, en un capítulo específico dedicado al contrato de franquicia. Antes de esa reforma, la actividad se manejaba casi exclusivamente por acuerdos entre privados, sin un marco legal unificado que estableciera derechos y obligaciones mínimas. Desde entonces, cualquier franquicia que opere en el país debe respetar ese piso normativo, más allá de lo que agregue cada contrato particular.
Esto significa que, si están evaluando el elenco de franquicias disponibles en el mercado argentino, conviene saber que todas —sin importar el rubro— están sujetas a las mismas reglas básicas de transparencia y buena fe contractual que fija el Código.
¿Qué obligaciones de información precontractual impone la normativa?
La ley obliga al franquiciante a entregar al candidato, con una antelación razonable antes de la firma, información veraz y completa sobre el negocio que le permita tomar una decisión informada. Esta obligación busca equilibrar la relación entre una parte que conoce el modelo de negocio en profundidad y otra que recién se está iniciando. El objetivo no es solo formal: apunta a reducir la asimetría de información que históricamente generó conflictos en el sector.
Qué debe incluir la información precontractual
- Antecedentes del franquiciante: trayectoria de la empresa y de la red.
- Situación patrimonial general, en la medida en que resulte relevante para evaluar la solidez del sistema.
- Cantidad de unidades de franquicia en funcionamiento y, en su caso, las que dejaron de operar en un período reciente, con indicación de las causas si son conocidas.
- Descripción del sistema, del negocio y de las condiciones generales del contrato que se ofrece.
Esta información suele plasmarse en un documento previo, conocido en la práctica como circular de oferta o documento de divulgación, que debe entregarse antes de que el candidato asuma cualquier compromiso económico relevante.
¿Qué obligaciones tiene el franquiciado según el Código?
El franquiciado también tiene deberes de información hacia el franquiciante, principalmente relacionados con su situación patrimonial y su capacidad para afrontar el negocio. Además, debe mantener la confidencialidad sobre el know-how y la información reservada que reciba durante la negociación y durante la vigencia del contrato. Estas obligaciones no desaparecen si finalmente el acuerdo no se concreta.
Deberes que continúan después de la negociación
- Confidencialidad sobre información técnica, comercial y financiera recibida.
- No utilizar esa información para fines distintos a la evaluación de la franquicia.
- Buena fe en toda la etapa previa, incluso si no se llega a firmar el contrato definitivo.
¿Qué pasa si el franquiciante no entrega la información requerida?
El incumplimiento de los deberes de información precontractual puede dar lugar a responsabilidad del franquiciante y, según las circunstancias, habilitar reclamos por parte del franquiciado afectado. El Código no establece un listado cerrado de sanciones específicas para este supuesto, sino que remite a los principios generales de responsabilidad civil y a la buena fe que debe regir toda negociación contractual. En la práctica, esto quiere decir que un candidato que firmó sin recibir información completa o veraz puede tener argumentos para cuestionar el contrato o reclamar por los daños sufridos.
Por eso, antes de avanzar con marcas como Mostaza, RE/MAX o cualquier otra red en expansión, es razonable pedir por escrito toda la documentación que respalde lo que se conversó verbalmente durante las reuniones comerciales.
¿Qué otros aspectos regula el Código Civil y Comercial sobre franquicias?
Además de la información precontractual, el CCCN define el contrato de franquicia, establece plazos mínimos de vigencia, regula la exclusividad territorial, las cláusulas de no competencia y las condiciones para la renovación o extinción del vínculo. Se trata de un marco relativamente flexible, que deja margen a la autonomía de las partes pero fija ciertos pisos mínimos que no pueden dejarse de lado por contrato.
Puntos que suelen generar dudas
- Plazo mínimo: el Código prevé una duración mínima para dar estabilidad al vínculo, salvo excepciones específicas.
- Exclusividad territorial: se presume, salvo pacto en contrario, lo que protege al franquiciado de la apertura de otra unidad de la misma red en su zona.
- Independencia jurídica: franquiciante y franquiciado son sujetos independientes, por lo que no existe relación laboral ni societaria entre ambos por el solo hecho de firmar el contrato.
Estos puntos conviene revisarlos con el mismo cuidado tanto si se evalúa una marca reconocida como Century 21 o Coldwell Banker en el rubro inmobiliario, como si se trata de una propuesta más nueva en el mercado.
¿Cómo verificar que una franquicia cumple con la normativa antes de invertir?
La forma más directa es solicitar el documento de información precontractual y contrastarlo con un asesoramiento legal independiente, antes de firmar cualquier acuerdo o entregar dinero. No basta con confiar en lo que transmite verbalmente el ejecutivo comercial de la marca; la ley existe justamente para que esa información quede documentada y sea verificable. Un abogado especializado en contratos comerciales puede identificar si falta algún elemento exigido por el Código o si hay cláusulas que se apartan de los estándares habituales del sector.
Pasos recomendados antes de firmar
- Pedir el documento de información precontractual por escrito.
- Consultar con un abogado especializado en franquicias antes de comprometerse.
- Comparar las condiciones ofrecidas con las de otras redes del mismo rubro.
- Revisar antecedentes y trayectoria de la marca en el mercado local.
Estar al tanto de este marco normativo es tan importante como analizar el modelo de negocio en sí. Para quienes recién empiezan a explorar el sector, puede ser útil complementar esta lectura con una guía general sobre las últimas noticias de franquicias en Argentina, que suele reflejar cambios de tendencia y casos concretos del mercado.