Si alguna vez pensaron que expandir una franquicia a otro país depende solo de tener el modelo de negocio listo, la noticia que llega desde Centroamérica les va a interesar. La Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport) y la Cámara Peruana de Franquicias (CPF) firmaron un acuerdo marco de cooperación binacional para facilitar la expansión mutua de marcas en franquicia entre ambos países. El caso importa en Colombia porque pone sobre la mesa una pregunta que muchos franquiciantes y aspirantes a franquiciados locales se hacen hace tiempo: ¿existen aquí mecanismos institucionales similares para apoyar tanto la llegada de marcas extranjeras como la salida de marcas colombianas al exterior?
Qué contempla el acuerdo entre El Salvador y Perú
La iniciativa, bautizada «Puente Empresarial Perú-El Salvador», tiene un objetivo bidireccional: facilitar el ingreso de marcas peruanas a El Salvador y Centroamérica, y de marcas salvadoreñas a Perú y Sudamérica. El convenio, firmado por Silvia Cuéllar (presidenta de Coexport) y Fran Sattler (presidente de la CPF), no se limita a la apertura de locales. Contempla franquicias, licencias, representación comercial, distribución, asociaciones e inversión conjunta, además de formación en franquicias, propiedad intelectual y comercio exterior, participación conjunta en ferias e identificación de inversionistas y operadores.
Como primera fase operativa se propone un programa piloto con hasta diez empresas por país y la realización del Perú – El Salvador Franchise & Investment Summit, que reunirá franquicias, exportadores, inversionistas, operadores, entidades financieras, desarrolladores y autoridades económicas. La meta a doce meses es concreta: lograr acuerdos de representación, inversión o establecimiento comercial, además de identificar al menos veinte empresas con potencial de internacionalización.
Un diagnóstico que también aplica a Colombia
Lo más revelador del caso salvadoreño es el diagnóstico de partida: Coexport identificó entre 27 y 30 empresas en condiciones de convertirse en franquicia, pero solo cinco o seis lograron establecerse fuera del país. Esa brecha entre potencial y ejecución es exactamente el tipo de problema que enfrentan muchas marcas colombianas con modelos probados localmente pero sin acompañamiento institucional para dar el salto internacional.
La presidenta de Coexport lo resumió así: «Desde Coexport acompañaremos a nuestras empresas para que lleguen preparadas, con su marca protegida y su modelo de negocio listo. Esto forma parte del trabajo que estamos haciendo en materia de diversificación de mercados». Esa preparación previa sobre condiciones comerciales, competencia, hábitos de consumo y adaptación del modelo sin perder la identidad de marca es, precisamente, uno de los pasos que suelen saltarse las franquicias que intentan crecer afuera sin una hoja de ruta clara.
Cooperación institucional: lo que existe y lo que falta en Colombia
En Colombia, gran parte del ecosistema de franquicias se apoya en asociaciones gremiales, ferias sectoriales y el trabajo individual de cada marca para buscar socios en el exterior. Existen espacios de difusión y acompañamiento, pero un acuerdo binacional formal entre cámaras —con metas numéricas, programas piloto y eventos conjuntos como el firmado entre El Salvador y Perú— es un tipo de mecanismo que todavía no tiene un equivalente directo y sistemático en el país.
Esto no significa que Colombia esté fuera del radar regional: marcas como Juan Valdez o Totto ya tienen presencia internacional consolidada, y el ecosistema local sigue creciendo, como lo muestran los análisis sobre el 30% de crecimiento que proyecta Fractta para el sector. Pero el caso salvadoreño-peruano sugiere que la cooperación institucional formal entre cámaras de franquicias de distintos países puede acelerar procesos que, dejados a la iniciativa individual de cada marca, avanzan mucho más lento.
Qué significa para quien quiere abrir una franquicia en Colombia
Para los aspirantes a franquiciados, este tipo de acuerdos binacionales tiene un efecto indirecto pero concreto: cuantos más mecanismos de cooperación existan entre países, más probable es que lleguen a Colombia marcas extranjeras con modelos ya adaptados a mercados similares, y que las marcas colombianas con potencial de expansión reciban acompañamiento serio antes de salir afuera. Esto se traduce en franquicias mejor preparadas, contratos más claros y modelos de negocio con menos improvisación.
Antes de firmar con cualquier marca, local o extranjera, conviene revisar los fundamentos básicos: cómo se estructura la inversión, qué dice el contrato de franquicia y qué cláusulas conviene negociar, y cómo se compara la propuesta con el resto del listado de franquicias disponibles en el mercado. También vale la pena entender los pasos formales para abrir una franquicia en Colombia, incluidos tiempos y documentación, antes de evaluar si un modelo internacional es realmente viable para la plaza local.
Una señal para seguir de cerca
El acuerdo entre Coexport y la Cámara Peruana de Franquicias es, ante todo, un caso de referencia regional. Si el programa piloto y el summit binacional logran los resultados esperados en los próximos doce meses, es probable que otros países de la región —incluida Colombia— analicen replicar esquemas similares. Para quienes siguen de cerca el sector, vale la pena mantenerse atentos a las últimas noticias de franquicias para detectar si surgen iniciativas equivalentes entre cámaras colombianas y sus pares en otros países de Latinoamérica.