Wie overweegt om zelfstandige uitbater te worden van een buurtwinkel, kan niet om Carrefour Express heen. De keten vernieuwt nu haar winkelformule grondig met het zogenaamde Express 4.0-concept, dat na een testfase geleidelijk wordt uitgerold over het volledige franchisenetwerk. Voor bestaande franchisenemers betekent dit een verbouwing van hun vestiging, voor kandidaten verandert het concrete winkelconcept waarin ze stappen. Een goede reden dus om te begrijpen wat er precies op til staat voor wie overweegt in te stappen in deze franchiseformule.
Nabijheid als centraal uitgangspunt
Het nieuwe concept draait rond vier pijlers: hyperpersonalisering op basis van de buurt, continue vernieuwing van assortiment, diensten en technologie, het invullen van dringende behoeften, en gebruiksgemak met een vlotte klantendoorstroming. Carrefour onderscheidt daarbij drie grote winkeltypes binnen het Express-net: ruraal, residentieel/stedelijk en passage. Voor elke vestiging wordt de buurt grondig geanalyseerd vooraleer de winkel wordt ingericht, zo blijkt uit de toelichting van operations director Sophie Lerouge.
Concreet betekent dit dat een winkel vlakbij een sportschool kan kiezen voor een module met smoothies en proteïnerepen, terwijl een andere vestiging inzet op premium wijnen of producten die aansluiten bij een lokale gemeenschap. Een residentiële winkel in Brussel krijgt dus een ander aanbod dan een vestiging in een toeristische zone. Deze lokale aanpak werd bevestigd door Mustafa Koyuncu, die sinds 2013 actief is binnen het Carrefour-universum en zijn nieuwste zaak, Carrefour Express Marcel Thiry in Sint-Lambrechts-Woluwe, in juni volgens het 4.0-concept opende. Een wijkanalyse bracht er een grote Aziatische gemeenschap aan het licht, waarop de winkel enkele meters rek aan Aziatische en Koreaanse producten wijdde.
Een andere indeling en een compacter assortiment
Qua inrichting splitst de 4.0-winkel de ruimte op in twee duidelijke zones: een gedeelte gericht op on the go-consumptie, met ontbijt, koffie, smoothies, snacks en meeneemmaaltijden, en een gedeelte voor aanvullende boodschappen. Het doel is dat de klant snel vindt wat hij zoekt, ondanks een compacter gamma dan in een Market- of Hypermarkt-winkel. Bij Marcel Thiry vertaalde zich dat onder meer in een smoothiemachine, een saladbar en een terras waar klanten ter plaatse kunnen eten.
Wat betekent dit voor omzet en klantenbinding?
Volgens Carrefour zijn de franchisenemers die al zijn overgestapt naar 4.0 zeer tevreden: er wordt meer omzet, meer klanten, een groter winkelmandje en een hogere klantentevredenheid vastgesteld. Tegelijk benadrukt de keten dat resultaten verschillen van winkel tot winkel, want een concept alleen garandeert nooit rendement. Drie elementen bepalen volgens Carrefour het succes van een project: het concept zelf, de locatie en de franchisenemer. Die laatste factor weegt zwaar door: Koyuncu wijst erop dat succes evenzeer afhangt van het vermogen van de uitbater om zijn wijk te begrijpen en snel in te spelen op nieuwe trends.
Verandert dit de instapvoorwaarden?
De uitrol van het 4.0-concept wijzigt op zich niet de kernvoorwaarden om franchisenemer te worden, maar heeft wel gevolgen voor de praktische kant van een project. Omdat Carrefour Express-winkels sterk variëren in grootte, van ongeveer 80 tot 400 m², hangt de nodige eigen inbreng af van het specifieke project. Als richtlijn geldt een eigen inbreng van zo'n 20 tot 25% van de totale investering, eventueel aangevuld met specifieke waarborgen. De financiële draagkracht van een kandidaat wordt snel geanalyseerd om hem naar een passend project te leiden.
Qua profiel zoekt Carrefour geen typeprofiel: ondernemerszin, passie voor de klant, een commerciële ingesteldheid, motivatie, enthousiasme en pragmatisme tellen zwaarder door dan een specifieke studieachtergrond of ervaring in de retailsector. Het traject zelf verloopt in duidelijke stappen: eerst wordt gezocht naar de beste match tussen kandidaat en locatie, dan volgen screening, goedkeuring, stages en opleidingen. Zodra de kandidaat alle precontractuele informatie ontvangt, krijgt hij ruim de tijd om het project te analyseren en een financieel plan op te stellen, vooraleer de financieringsaanvraag en de verbouwingen starten. Van eerste contact tot opening duurt dit traject doorgaans zes tot acht maanden.
Wat dit betekent voor wie een franchise wil openen
Voor wie overweegt in te stappen bij Carrefour Express, of een ander concept uit de voedingssector overweegt, is de les uit dit verhaal duidelijk: een sterk concept biedt een basis, maar lokale kennis en ondernemerschap blijven doorslaggevend. Alle nieuwe Express-winkels openen voortaan volgens het 4.0-concept, en ook bestaande vestigingen nemen dit model geleidelijk over, wat betekent dat bestaande franchisenemers rekening moeten houden met een verbouwingstraject. Carrefour wijst op een stevige omkadering tijdens dat proces: veertien regionale directeurs begeleiden elk een twintigtal winkels op commercieel en financieel vlak, aangevuld met een helpdesk en opleidingen voor, tijdens en na de opening.
Voor kandidaat-franchisenemers blijft het aangewezen om de precontractuele informatie grondig te analyseren vooraleer een handtekening te zetten, en om zelf de buurt van een beoogde vestiging te verkennen. Wie zich breder wil oriënteren op de markt, vindt een overzicht van formules op de pagina met elenco dei franchising, terwijl het laatste sectornieuws te volgen is via de ultime notizie over franchising in België.