Si vous envisagez de rejoindre un jeune réseau belge en pleine structuration, l'ouverture de la première franchise Prego! mérite votre attention: elle illustre très concrètement le moment où un concept juge son modèle assez solide pour s'ouvrir à des entrepreneurs indépendants, et le profil qu'il recherche pour franchir ce cap.
Trois ans de maturation avant de franchiser
Fondé en 2023, le traiteur italien Prego! s'est d'abord développé en propre, à travers des magasins dans les rues commerçantes et les centres commerciaux, puis via des corners chez Carrefour. Ce n'est qu'en mars de cette année que l'enseigne a annoncé rechercher des partenaires franchisés pour poursuivre son expansion en Belgique, au Luxembourg et en France. Le 6 novembre, soit trois ans après l'ouverture de son tout premier établissement, Prego! a inauguré à Montigny-le-Tilleul son dix-neuvième magasin en Belgique, mais surtout le tout premier exploité en franchise.
Ce délai n'a rien d'anodin pour qui observe la actualité du secteur. Avant d'ouvrir son réseau à des franchisés, un franchiseur a besoin de démontrer la viabilité de son concept sur plusieurs points de vente, d'affiner ses processus d'approvisionnement et de formation, et de construire une notoriété suffisante pour donner envie à des candidats de s'engager. Pour un aspirant franchisé, ce timing est une donnée stratégique: rejoindre une enseigne trop tôt expose à un concept encore instable, tandis qu'attendre qu'elle soit pleinement structurée peut réduire les meilleures opportunités de territoire.
Un profil de reconversion venu de la grande distribution
Le premier franchisé de Prego! est Geoffrey Piccicuto, auparavant responsable du rayon épicerie italienne chez l'hypermarché Cora. Cette reconversion n'est pas un détail: elle illustre un profil de candidat particulièrement recherché par les franchiseurs alimentaires, celui du professionnel de la grande distribution qui connaît déjà la gestion de rayon, la relation fournisseurs et les exigences de qualité, tout en nourrissant une passion personnelle pour le produit. Geoffrey Piccicuto met en avant ses racines siciliennes et son goût pour la cuisine italienne comme éléments décisifs dans son choix.
Pour le franchiseur, ce type de profil présente un double avantage: une expérience opérationnelle immédiatement mobilisable et une motivation personnelle forte, gage d'implication sur le long terme. Pour le candidat lui-même, la franchise permet de rester entrepreneur tout en s'appuyant sur un concept existant, avec des produits, des processus et un accompagnement déjà éprouvés, plutôt que de partir d'une feuille blanche.
Un emplacement pensé pour la visibilité
Le choix de Montigny-le-Tilleul n'est pas anodin non plus: l'établissement est situé le long d'une artère très fréquentée, à proximité du périphérique de Charleroi, avec un vaste parking. Pour une enseigne encore peu connue localement, cette visibilité est un atout majeur. Geoffrey Piccicuto le reconnaît lui-même: le plus grand défi sera de faire découvrir le concept au public, car Prego! n'est pas encore aussi connu partout. Son objectif prioritaire est donc de faire franchir la porte une première fois aux clients, convaincu que la qualité des produits fera le reste.
Une expansion qui dépasse les frontières belges
Prego! ne limite pas ses ambitions à la Belgique: l'enseigne recherche des partenaires franchisés pour se développer également au Luxembourg et en France. Cette dimension internationale, encore émergente, est un signal à surveiller pour les candidats qui souhaitent s'inscrire dans un réseau en croissance plutôt que dans une enseigne déjà saturée sur son marché d'origine.
Ce que cela signifie pour qui veut ouvrir un franchise
Cette première ouverture franchisée de Prego! offre plusieurs enseignements pratiques pour qui envisage de se lancer dans la franchise en Belgique. D'abord, le timing compte: rejoindre un réseau au moment où il ouvre tout juste ses portes aux franchisés permet souvent d'obtenir les meilleurs emplacements, mais suppose aussi d'accepter une marque encore en construction. Ensuite, le profil professionnel du candidat joue un rôle clé: une expérience sectorielle solide, même acquise dans la grande distribution plutôt que dans la restauration pure, peut constituer un atout décisif aux yeux d'un franchiseur.
Avant toute signature, tout candidat franchisé doit par ailleurs recevoir le document d'information précontractuelle (DIP) prévu par le Livre X du Code de droit économique, remis avec le projet de contrat de franchise au moins un mois avant la signature. Ce document permet d'évaluer sereinement les conditions du droit d'entrée, des redevances et les obligations réciproques entre franchiseur et franchisé. Pour explorer d'autres opportunités du secteur alimentaire et de la restauration, les candidats peuvent consulter des enseignes telles que Le Pain Quotidien, Luxalad ou encore Manhattn's Burgers, et comparer les conditions avant de faire leur choix sur l'ensemble des franchises disponibles en Belgique.