Se está a pensar tornar-se franchisado pela primeira vez, há um fenómeno que deve conhecer antes de assinar qualquer contrato: o crescimento dos chamados multifranqueados, operadores que gerem várias unidades da mesma marca. Um caso internacional recente, o da rede brasileira de depilação a laser Espaçolaser, ilustra bem esta tendência e ajuda a perceber o que está em jogo para quem entra numa rede como franchisado de uma única loja.
O que são os multifranqueados e porque estão a crescer
Multifranqueado é o termo usado para designar o franchisado que, em vez de gerir uma única unidade, acumula duas, três ou dezenas de lojas da mesma marca. Não é um conceito novo, mas tem vindo a ganhar peso em redes que procuram acelerar a expansão sem multiplicar o número de parceiros com quem negociar.
O exemplo da Espaçolaser é revelador. A marca, que soma centenas de unidades entre Brasil, Chile e Colômbia, tem vindo a aumentar significativamente o peso das lojas em franchising face às lojas próprias, com um crescimento expressivo do volume de unidades franchisadas entre 2021 e 2024. Dentro desse universo, a rede conta com dezenas de grupos de franchisados ativos, e a esmagadora maioria já opera mais do que uma unidade. Ou seja: quem hoje entra nesta rede como franchisado único torna-se, à partida, uma exceção dentro do sistema.
Vantagens de uma rede dominada por multi-unit operators
Para quem procura oportunidades no elenco dos franchisings disponíveis, uma marca com forte presença de multifranqueados pode ser um sinal positivo. Estes operadores só investem numa segunda ou terceira unidade se a primeira estiver a gerar resultados consistentes, o que funciona como validação prática do modelo de negócio. Redes com este perfil tendem também a ter processos mais maduros de formação, gestão operacional e apoio ao franchisado, precisamente porque precisam de replicar padrões de qualidade em dezenas de lojas geridas pela mesma pessoa ou grupo.
Além disso, marcas nesta fase costumam estar a acelerar a abertura de novos pontos de venda em cidades de média e grande dimensão, o que pode traduzir-se em mais visibilidade, mais investimento em marketing e maior reconhecimento do consumidor, fatores que beneficiam indiretamente qualquer franchisado da rede, seja ele multi-unidade ou não.
Os riscos a ter em conta antes de avançar
Por outro lado, entrar numa rede onde a maioria dos parceiros já domina várias unidades levanta questões que merecem atenção. A primeira é a concorrência interna por localizações: se os multifranqueados têm prioridade ou maior capacidade financeira para negociar novos territórios, o franchisado que está a começar pode ver-se limitado às zonas menos apetecíveis.
A segunda questão prende-se com o peso relativo que um franchisado único terá perante a marca. Numa rede onde um único grupo pode gerir dezenas de lojas, é natural que a central de franchising dedique mais atenção e condições diferenciadas a esses parceiros estratégicos, o que pode deixar o pequeno franchisado com menos margem negocial em temas como royalties, campanhas de marketing ou renovação de contrato.
Por fim, há que considerar a cultura de gestão. Um multifranqueado gere as suas lojas frequentemente através de equipas profissionais e estruturas de gestão intermédia, enquanto o franchisado individual está, na maioria dos casos, mais próximo do dia a dia do negócio. Esta diferença de escala pode implicar expectativas distintas da marca quanto a relatórios, indicadores de desempenho e autonomia operacional.
Como avaliar se a oportunidade é boa para si
Antes de decidir avançar com um contrato, vale a pena perguntar diretamente à marca qual a percentagem de franchisados que já opera múltiplas unidades e há quanto tempo esse modelo se consolidou na rede. Estes dados dão uma imagem clara da maturidade do sistema e do tipo de concorrência interna que irá encontrar.
É igualmente importante perceber se a rede tem espaço e vontade de continuar a integrar franchisados de uma única loja ou se, na prática, está a orientar o crescimento quase exclusivamente para operadores com maior capacidade de investimento. Consultar as últimas notícias de franchising sobre a marca em causa pode ajudar a perceber a direção estratégica que está a tomar.
O que isto significa para quem quer abrir um franchising
Para quem está a analisar o elenco de franchisings disponível em Portugal, a lição principal é que a presença de multifranqueados não é, por si só, boa ou má: é um indicador que deve ser cruzado com outros dados, como a rentabilidade média por loja, o apoio dado pela marca a novos parceiros e a existência de territórios ainda disponíveis. Redes com forte concentração em multi-unit operators tendem a ser mais exigentes, mas também mais consolidadas e testadas no mercado, o que pode reduzir o risco para quem está a dar os primeiros passos no franchising.