L'intelligenza artificiale esce dagli schermi, incontra i consumatori e si misura con le attività quotidiane dei punti vendita. A Forum Retail 2026, in programma l'11 e 12 novembre al Superstudio Più di Milano, l'innovazione tecnologica sarà protagonista anche attraverso esperienze da sperimentare dal vivo: robot umanoidi, baristi automatizzati, showroom virtuali, podcast e applicazioni di AI dedicate alla personalizzazione.
Organizzato da IKN Italy, Forum Retail si conferma un appuntamento di riferimento per la community del commercio. L'edizione 2026 attende oltre 1.500 retailer, 300 speaker e 150 tech provider, riuniti per due giornate di incontri, approfondimenti e networking sulle trasformazioni del settore: dall'intelligenza artificiale alla gestione dei dati, dalle nuove abitudini di consumo all'evoluzione dei modelli distributivi.
Start Franchising è Media Partner dell'evento e segue da vicino le evoluzioni digitali che stanno accompagnando lo sviluppo del retail, con particolare attenzione alle tecnologie capaci di trasformare i modelli di business, migliorare l'efficienza dei punti vendita e ridefinire la relazione con il cliente.
Forum Retail 2026, dalla teoria alla sperimentazione tecnologica
La novità dell'edizione 2026 è il rafforzamento della componente esperienziale. Accanto al programma congressuale, i partecipanti potranno entrare in contatto con tecnologie e soluzioni che mostrano come l'innovazione stia cambiando concretamente il lavoro delle imprese commerciali.
Un'evoluzione significativa anche per il franchising, dove digitalizzazione, automazione e gestione integrata delle informazioni rappresentano ambiti di crescente interesse per franchisor e franchisee. La capacità di adottare strumenti innovativi può incidere sull'organizzazione delle reti, sulla produttività dei negozi e sulla qualità del servizio.
Retail On Air, il podcast live con i protagonisti del commercio
Tra gli appuntamenti in programma torna Retail On Air, il podcast registrato dal vivo durante le due giornate. Manager, imprenditori, innovatori e personalità del mondo digitale e dello sport si confronteranno sulle trasformazioni del mercato, sulle strategie aziendali e sulle esperienze professionali.
Tra gli ospiti annunciati figurano Giorgio Santambrogio, CEO di Gruppo VéGé; Annalisa Ferri, Chief Marketing Officer di Sammontana Italia; Pierpaolo Coli, Head of Franchising di McDonald's Italia; Alessandro Martire, Associate Partner di Bain & Company; Matteo Flora e Mirko Bruni, rispettivamente Founder & Board Director e CEO di The Fool; Massimo Cortinovis, Head of Digital Strategies di Lega Basket.
Le registrazioni si svolgeranno dalle 12 alle 16 e resteranno disponibili anche dopo la manifestazione, creando un archivio di conversazioni e testimonianze sui cambiamenti del retail.
Retail Tech Space, startup e soluzioni digitali per i punti vendita
Debutta nel 2026 il RETAIL Tech Space, un'area dedicata all'incontro tra innovazione tecnologica, scouting e approfondimento delle nuove applicazioni per il commercio.
I visitatori potranno partecipare ai RETAIL Tech Space Tour, percorsi guidati tra gli stand delle aziende innovative, accompagnati da esperti del settore. L'obiettivo è conoscere da vicino strumenti e applicazioni che possono trovare spazio nei processi operativi delle imprese retail.
L'area comprenderà anche Start Up Galaxy, dedicata alle startup e alle nuove soluzioni tecnologiche, e il RETAIL Tech & Innovation Stage, con interventi su intelligenza artificiale, retail media, governance dei dati e quantum computing.
Tra le aziende rappresentate figurano Decathlon, Amplifon, Google Cloud Italia, Bricocenter Italia, Intesa Sanpaolo e Coop Alleanza 3.0.
Barista robotizzato e showroom virtuale: l'automazione incontra il cliente
La tecnologia sarà protagonista anche nei momenti di pausa. Grazie a Barista on Demand, il robot di Rhea Group, i partecipanti potranno gustare un espresso preparato da un sistema automatizzato prima di partire per i tour dell'area tecnologica.
Un esempio di come la robotica possa entrare nelle attività di servizio, aprendo nuove possibilità per la gestione delle interazioni con il pubblico e l'organizzazione del lavoro nei punti vendita.
Un'altra applicazione interessante arriva da Shopping Cube, che presenterà THE CUBE, descritto come il primo showroom virtuale immersivo e interattivo d'Europa.
Il progetto combina intelligenza artificiale e software di nuova generazione per consentire a modelle reali di indossare digitalmente capi d'abbigliamento personalizzati sulle misure di ciascuna persona, senza dover materialmente cambiare vestito.
La presentazione è prevista mercoledì 11 novembre alle ore 11, presso lo stand C11 di Forum Retail. Una dimostrazione delle potenzialità della tecnologia applicata alla personalizzazione dell'esperienza d'acquisto e alla presentazione delle collezioni.
Robot umanoidi e intelligenza artificiale: arriva Fausto di Gulliver
Tra le attrazioni dell'edizione 2026 ci sarà Fausto, il robot umanoide di Gulliver, presente nell'area espositiva per entrambe le giornate.
La sua presenza permette di osservare da vicino l'evoluzione della robotica e le possibilità di integrazione tra intelligenza artificiale e sistemi fisici. L'AI, infatti, non riguarda più soltanto software e strumenti digitali: le sue applicazioni si estendono progressivamente ad ambienti e attività concrete, compresi quelli del commercio.
I visitatori potranno inoltre scattare un selfie con il robot, trasformando la dimostrazione tecnologica in un'esperienza interattiva.
Un ritratto realizzato da un robot grazie all'intelligenza artificiale
Creatività e tecnologia si incontrano anche presso lo stand di Kuoni Tumlare e 20ACTION. Qui i partecipanti potranno farsi ritrarre da un robot che, partendo da una fotografia e utilizzando l'intelligenza artificiale, realizzerà un disegno personalizzato, tratto dopo tratto.
Un'esperienza che mostra un'altra dimensione dell'innovazione: quella in cui le tecnologie diventano strumenti per creare servizi originali e occasioni di coinvolgimento.
Retail Wellness Experience, personalizzazione e nuovi servizi
La Retail Wellness Experience sarà dedicata a cosmesi, nutrizione, cura della persona e tecnologie applicate al benessere. L'area ospiterà dimostrazioni, consulenze personalizzate e momenti di interazione con i brand.
Tra le proposte, BENU Farmacia presenterà il Magic Mirror, un dispositivo in grado di analizzare la pelle in tempo reale e fornire suggerimenti beauty personalizzati nell'ambito dell'esperienza BENU Beauty Circle.
Saranno presenti anche KoRo, brand tedesco specializzato in snack e alimenti naturali, con un truck dedicato; Bufarma, che proporrà test dei propri prodotti skincare a base di latte di bufala; e CoolMate, con una bevanda a base di yerba mate biologica.
Un programma che evidenzia l'importanza crescente della personalizzazione nell'offerta commerciale e nella costruzione della relazione tra brand e consumatore.
Networking e benessere aziendale: le colazioni tematiche
Il programma di Forum Retail 2026 prevede anche occasioni di incontro dedicate alla community professionale. L'11 e 12 novembre, alle 8.30, la Business Connection Lounge ospiterà due Colazioni Tematiche.
La prima, organizzata insieme a Unobravo, sarà dedicata al benessere aziendale e alle pratiche per costruire gruppi di lavoro più motivati e produttivi.
Il 12 novembre sarà invece il momento di Woman in Retail, appuntamento realizzato con The Circle per favorire connessioni professionali, confronto e condivisione di esperienze tra donne del settore.